Jean Harlow

À propos de Jean Harlow

Née Harlean Carpenter à Kansas City, Missouri, le 3 mars 1911, fille d'un dentiste et de son épouse, elle deviendra connue sous le nom de Jean Harlow. À seize ans, elle s'enfuit avec le homme d'affaires de vingt-trois ans Charles McGrew, et le jeune couple s'installa à Los Angeles. C'est là que l'actrice en herbe commença sa carrière cinématographique comme figurante, obtenant un petit rôle dans Moran of the Marines en 1928. Poussée par l'ambition, elle saisit toutes les opportunités de casting, apparaissant dans onze films en 1929 à elle seule, incarnant une variété de personnages secondaires, d'un piéton à une ballerine fantaisiste. Son mariage avec McGrew se dissout après seulement deux ans, lui permettant de se concentrer davantage sur ses ambitions cinématographiques naissantes. Bien que les rôles dans les longs métrages se révèlent insaisissables, elle connaît plus de succès dans des productions courtes, notamment un rôle important dans Double Whoopee de Hal Roach en 1929. La trajectoire de sa carrière changea radicalement en 1930 avec un rôle pivot dans le succès massif de Howard Hughes sur la Première Guerre mondiale, Hell's Angels. Peu après la première du film, Hughes lui vendit son contrat à la MGM pour soixante mille dollars, la propulsant vers la célébrité. Sa performance dans Platinum Blonde en 1931 consolida son statut de symbole sexuel prééminent de l'Amérique. L'année suivante la réunit avec Clark Gable dans Red Dust de John Ford, la première de six collaborations avec l'acteur emblématique. Pendant le tournage de Red Dust, une production de quarante-quatre jours coûtant 408 000 dollars, elle apprit le suicide de son nouveau mari, le producteur MGM Paul Bern. Sa mort tragique mit brièvement en péril la production, le chef de la MGM Louis B. Mayer envisageant apparemment Tallulah Bankhead comme remplaçante, bien que cela se soit avéré inutile. Red Dust, sorti fin 1932, fut une sensation immédiate, marquant l'ascension de Harlow vers la superstardom. Dans la distribution brillante et étoilée de Dinner at Eight de la MGM en 1933, elle livra une performance comique magistrale en tant qu'épouse d'un magnat dominateur cherchant à acquérir l'entreprise défaillante d'un rival. Plus tard cette année-là, elle captiva le public en Lola Burns dans le succès de Victor Fleming, Bombshell, une exploration cinématographique à peine voilée des vies publiques et privées des stars d'Hollywood, reflétant des aspects des propres expériences de Clara Bow et Harlow, de son beau-père exigeant à sa maison luxueuse et ses animaux de compagnie bien-aimés, recréant même des scènes du populaire succès Gable-Harlow, Red Dust. En 1933, elle épousa le directeur de la photographie Harold Rosson, un mariage qui ne dura que huit mois. En 1935, elle retrouva Gable pour une autre aventure, China Seas, avec deux autres projets partagés, Wife vs. Secretary en 1936 et Saratoga en 1937, complétant ainsi leur célèbre filmographie. C'est son partenariat à l'écran avec Gable qui définira finalement son héritage cinématographique durable.