Esther Williams

Über Esther Williams

Esther Jane Williams, geboren am 8. August 1921 und verstorben am 6. Juni 2013, überschritt die Grenzen des Leistungsschwimmens und des Hollywood-Stars. In ihrer Jugend war sie eine formidable Kraft im Wasser und stellte sowohl regionale als auch nationale Schwimmrekorde als Mitglied des Schwimmteams des Los Angeles Athletic Club auf. Die Olympischen Sommerspiele 1940, ein Traum, der vom Schatten des Zweiten Weltkriegs überschattet wurde, führten sie stattdessen zum lebendigen Platschen von Billy Roses Aquacade. Dort übernahm sie eine Rolle, die zuvor Eleanor Holm innehatte, als die Show von New York nach San Francisco verlegt wurde. Während ihrer Zeit in der Stadt an der Bucht verbrachte sie fünf Monate im Wasser mit Johnny Weissmuller, dem Olympiasieger und ikonischen Tarzan der Leinwand.

Ihre aquatische Leistungsfähigkeit und ihre auffällige Präsenz entgingen den Talentsuchern von Metro-Goldwyn-Mayer in der Aquacade nicht. Nach einer Reihe kleinerer Rollen, darunter ein Auftritt in einem Andy Hardy-Film an der Seite von Mickey Rooney und eine Rolle in A Guy Named Joe mit Van Johnson, festigte Williams ihren Legende mit einer Reihe beliebter "Aquamusicals" in den 1940er und frühen 1950er Jahren. Diese Filme wurden für ihre aufwendigen synchronisierten Schwimm- und Tauchsequenzen gefeiert. Ihre Anziehungskraft an den Kinokassen war unbestreitbar, und mindestens einer ihrer Filme gehörte von 1945 bis 1949 durchweg zu den zwanzig umsatzstärksten Filmen des Jahres.

1952 übernahm Williams ihre einzige biographische Rolle als die wegweisende australische Schwimmerin Annette Kellerman in Million Dollar Mermaid, einem Film, der ihr schließlich ihren bleibenden MGM-Spitznamen einbrachte. Sie verließ MGM 1956, wagte sich an einige weniger erfolgreiche Spielfilme, bevor sie mit beliebten Fernsehspecials zum Thema Wasser neuen Erfolg fand, darunter eines, das in den Cypress Gardens in Florida gedreht wurde.

Über ihre Filmkarriere hinaus erwies sich Williams als geschickte Geschäftsfrau. Vor ihrem Rücktritt vom Schauspiel diversifizierte sie ihre Investitionen und engagierte sich in einer Tankstelle, einer Metallwarenfabrik, einem Badebekleidungshersteller, verschiedenen Immobilien und einer erfolgreichen Restaurantkette namens Trails. Ihr Name wurde zum Synonym für aquatische Unternehmungen und zierte eine Reihe von Schwimmbecken, Retro-Badebekleidung und Lehrvideos für Kinder. Später im Leben trug sie ihre Expertise als Kommentatorin für Synchronschwimmen bei den Olympischen Sommerspielen 1984 in Los Angeles bei.

Williams' Privatleben war von vier Ehen geprägt. Ihr erster Ehemann, Leonard Kovner, war Kommilitone am Los Angeles City College. Sie heirateten am 27. Juni 1940 in Los Altos, Kalifornien, ließen sich aber am 12. September 1944 scheiden. Anschließend heiratete sie den Sänger und Schauspieler Ben Gage am 25. November 1945. Aus ihrer Ehe gingen drei Kinder hervor: Benjamin Stanton, geboren am 6. August 1949; Kimball Austin, geboren am Oktober