Esther Williams

Sobre Esther Williams

Esther Jane Williams, nacida el 8 de agosto de 1921 y fallecida el 6 de junio de 2013, trascendió los mundos de la natación competitiva y el estrellato de Hollywood. En su juventud, fue una fuerza formidable en el agua, estableciendo récords regionales y nacionales de natación como miembro del equipo de natación del Los Angeles Athletic Club. Los Juegos Olímpicos de Verano de 1940, un sueño postergado por la sombra de la Segunda Guerra Mundial, la llevaron en cambio al vibrante chapoteo del Aquacade de Billy Rose. Allí, asumió un papel que anteriormente ocupaba Eleanor Holm cuando el espectáculo se trasladó de Nueva York a San Francisco. Durante su tiempo en la ciudad de la bahía, pasó cinco meses compartiendo el agua con Johnny Weissmuller, el campeón olímpico y el icónico Tarzán de la pantalla.

Su destreza acuática y su impactante presencia no pasaron desapercibidas para los exploradores de Metro-Goldwyn-Mayer en el Aquacade. Después de una serie de papeles menores, incluida una aparición en una película de Andy Hardy junto a Mickey Rooney y un papel con Van Johnson en A Guy Named Joe, Williams cimentó su legado con una serie de populares "aquamusicales" en las décadas de 1940 y principios de 1950. Estas películas fueron celebradas por sus elaboradas secuencias de natación sincronizada y saltos. Su atractivo en taquilla fue innegable, con al menos una de sus películas clasificando consistentemente entre las veinte películas de mayor recaudación del año de 1945 a 1949.

En 1952, Williams asumió su único papel biográfico como la pionera nadadora australiana Annette Kellerman en Million Dollar Mermaid, una película que finalmente le otorgaría su perdurable apodo de MGM. Dejó MGM en 1956, incursionando en algunas películas de largometraje menos exitosas antes de encontrar un éxito renovado en populares especiales de televisión con temática acuática, incluido uno filmado en Cypress Gardens de Florida.

Más allá de su carrera en la pantalla, Williams demostró ser una astuta empresaria. Antes de retirarse de la actuación, diversificó sus inversiones, incursionando en una estación de servicio, una planta de productos metálicos, una empresa de fabricación de trajes de baño, varias propiedades y una exitosa cadena de restaurantes llamada Trails. Su nombre se convirtió en sinónimo de empresas acuáticas, adornando una línea de piscinas, trajes de baño retro y videos instructivos para niños. Más tarde en la vida, contribuyó con su experiencia como comentarista de natación sincronizada en los Juegos Olímpicos de Verano de Los Ángeles de 1984.

La vida personal de Williams estuvo marcada por cuatro matrimonios. Su primer esposo, Leonard Kovner, fue un compañero de estudios en el Los Angeles City College. Se casaron el 27 de junio de 1940 en Los Altos, California, pero se divorciaron el 12 de septiembre de 1944. Luego se casó con el cantante y actor Ben Gage el 25 de noviembre de 1945. Su unión produjo tres hijos: Benjamin Stanton, nacido el 6 de agosto de 1949; Kimball Austin, nacido el 15 de octubre